Telefonia to nadal najpopularniejszy sposób komunikowania się. Choć wygląd aparatów telefonicznych nie zmienia się radykalnie, w warstwie technologicznej zachodzą rewolucyjne zmiany: na scenę wkracza Voice over IP - telefonowanie za pośrednictwem sieci IP, które pod względem jakości połączeń w niczym nie ustępuje tradycyjnej telefonii oferując np. o wiele tańsze rozmowy. Skąd więc bierze się sceptycyzm wielu potencjalnych użytkowników i niechęć do zastosowania nowej technologii? Wydaje się, że w zdecydowanej większości wypadków, problem leży w kosztach wymiany istniejących systemów telefonicznych. Jest jednak rozwiązanie nazywane "łagodnym przejściem na VoIP".

Zalety VoIP

---

Jedną z podstawowych zalet VoIP jest dopasowania do zuniformizowanej infrastruktury - firma potrzebuje tylko jednej sieci, za pośrednictwem której przesyłane są zarówno dane jak i głos. Taka właściwość pozwala zredukować koszty budowy instalacji. Co więcej, terminale VoIP tak, jak inne urządzenia sieciowe, nie wymagają specjalnej, dedykowanej linii - można je wpiąć do sieci w dowolnie wybranym punkcie a ilość takich terminali można bardzo łatwo zwiększyć. Sieć IP jako wspólna platforma komunikacyjna jest łatwa w zarządzaniu i rozbudowie, oraz ma potencjał pozwalający wprowadzać w przyszłości co raz bardziej zaawansowane funkcje.

Funkcje głosowe w sieciach rozproszonych

---

Z przejścia na telefonię VoIP skorzystają najbardziej firmy o strukturze rozproszonej geograficznie. W większości wypadków, sieci komputerowe w oddziałach firmy są połączone w jedną strukturę za pomocą VPN (Vitrual Private Network). Nic nie stoi na przeszkodzie, by takie połączenia wykorzystać do transmisji głosu: połączenia telefoniczne pomiędzy oddziałami przedsiębiorstwa realizowane są w ramach tej samej sieci, co rozmowy lokalne. Niezależnie od lokalizacji, użytkownicy mają dostęp do tych samych funkcji. Co więcej, osoby przemieszczające się w ramach firmy, mogą być cały czas dostępne pod tym samym numerem telefonu, niezależnie od miejsca, w którym aktualnie przebywają.

Rozwijając tę koncepcję dalej, można zbudować sieć złożoną z centrali firmy i oddziałów, w której odległe lokalizacje mają wyłącznie dostęp do Internetu, a mimo to ich pracownicy dostępni są pod telefonem: tradycyjne łącza telefoniczne znajdują się w lokalizacji centralnej, skąd połączenia za pomocą VoIP trafiają do właściwych osób. W takim zastosowaniu, zasadnicze znaczenie będzie miała przepustowość wszystkich segmentów sieci, a szczególnie połączeń między nimi oraz mechanizmy QoS (Quality of Service) zapewniające w sieci najwyższy priorytet transmisji głosowej.

Migracja do VoIP

---

Najtrudniejszym problemem dla firm, które chcą wdrożyć rozwiązania VoIP jest przystosowanie do nich aktualnie używanego sprzętu telefonicznego - takie przedsięwzięcie może być kosztowe i skomplikowane. W najgorszym wypadku, tradycyjne rozwiązania telefoniczne, używane i rozbudowywane na przestrzeni lat, w momencie przejścia na VoIP mogą okazać się bezużyteczne. W takiej sytuacji, wobec dużych kosztów przedsięwzięcia, decyzja o natychmiastowej i całościowej migracji do VoIP jest bardzo trudna. Jednak przejście na VoIP niekoniecznie musi pociągać za sobą wysokie koszty. O wiele rozsądniejsze jest łagodne, stopniowe przechodzenie na VoIP i integrowanie nowej technologii z istniejącymi rozwiązaniami.

W pierwszym etapie, dotychczasowy system telefoniczny, a przede wszystkim centralkę abonencką, należy rozbudować o funkcjonalność VoIP za pomocą oprogramowania lub/i dodatkowych modułów. W ten sposób, działająca infrastruktura telefoniczna zyska nową funkcjonalność i będzie działać jako pomost pomiędzy siecią tradycyjną i VoIP. Ten model migracji wymaga o wiele mniejszych nakładów i można go zrealizować nieinwazyjnie, bez długotrwałych przestojów w pracy urządzeń.

Kolejne etapy mogą polegać na sukcesywnym dokupowaniu aparatów IP dla nowych pracowników lub stopniowej wymiany urządzeń przy okazji planowych konserwacji. Dzięki uderzającemu podobieństwu aparatów IP do urządzeń tradycyjnych, można wyeliminować stres pracowników, związany z wdrażaniem nowych narzędzi pracy.

Ewolucja zamiast rewolucji

---

Reasumując łagodne i stopniowe przejście na VoIP wydaje się być jedynym rozsądnym sposobem na wprowadzenie nowej technologii i zachowanie (przynajmniej tymczasowe), tradycyjnej infrastruktury.